Les disjoncteurs sont placés aux points nodaux de la transmission et de la distribution d'énergie électrique. Leur fiabilité joue un rôle déterminant dans la disponibilité, la sécurité et la rentabilité de réseaux de distribution électrique.

En cas de perturbation, ils doivent rester parfaitement fonctionnels même soumis en permanence à des influences ambiantes extérieures telles la pollution, l'humidité et la température ou même après une longue période d'inactivité. En effet, les disjoncteurs de puissance doivent être aptes à couper des courants de défaut les plus élevés en l'espace de quelques millisecondes, lors d'un court circuit.

Pour les disjoncteurs nouvellement installés, le degré de fiabilité est lié essentiellement à la construction, la qualité de fabrication, le mode et l'ampleur du test final en usine. Sur place, seuls des contrôles réguliers garantiront le fonctionnement parfait des disjoncteurs durant toute leur durée de vie.

Des dispositifs d'essai automatiques fournissent pendant toute la durée de vie d'un disjoncteur des renseignements précis sur l'état de la chambre et de l'unité de commande, sans qu'il soit nécessaire de les démonter. La technologie d'essai est soumise à de hautes exigences en raison de la multiplicité des paramètres à déterminer, de la diversité des types de disjoncteur et des rudes conditions extérieures pendant les tests sur site.